혼자 운전하는 기쁨

면허증은 있는데 3년을 못 탔어요. 원래는 차가 필요 없었거든요. 근데 요즘 들어 시흥에서 일하게 되면서 대중교통으로 다니기가 너무 불편해졌더라고요. 퇴근하는 시간이 늦으면 택시비도 만만치 않고, 날씨 좋은 날에도 버스를 기다리며 서 있는 게 진짜 답답했어요. 그렇게 자꾸만 "아, 차 탈 줄 알았으면..." 이런 생각이 들기 시작했어요.

사실 처음엔 막연했어요. 면허는 있는데 이게 실제로 도로에 나가서 운전을 할 수 있을 정도인지 자신이 없었거든요. 횡단보도도 무섭고, 차선 변경할 때는 더 무섭고, 그냥 혼자라는 생각만 해도 손이 떨리던 거 있잖아요.

그래서 '운전연수'라는 걸 알아보기 시작했어요. 처음엔 온라인에서 몇 시간 자료를 봤어요. 시흥 지역에서 초보운전연수를 받을 수 있는 곳들이 꽤 많더라고요. 자차운전연수도 있고, 방문운전연수도 있고, 여러 옵션이 있었는데 고민이 많이 됐어요.

결국 저는 차를 직접 빌려서 도로운전연수를 받기로 했어요. 옆에서 누군가 앉아서 봐줄 때 배워야 뭔가 더 집중이 될 것 같았거든요. 강사님이 있으니까 실수해도 바로 잡아주시고, 응급상황에 대처할 수 있을 거라는 게 가장 큰 이유였어요. 시흥에서 운전연수를 가능하게 해주는 좋은 학원들을 찾아봤고, 리뷰를 읽어보니 초보운전자들이 정말 많이 다녀가는 곳이 있더라고요.

첫 수업 날 아침은 정말 설렜어요. 근데 동시에 엄청 떨렸어요. 약속 시간이 10시였는데 9시부터 이미 학원에 와서 앉아만 있었어요 ㅋㅋ. 강사님이 오셔서 인사하시면서 "처음이신가 봐요? 괜찮아요. 저 많이 봐왔어요" 이렇게 말씀해주셨는데 그 말이 정말 고마웠어요.

의왕운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

첫날은 시흥시청 앞 도로에서 시작했어요. 도로가 그리 복잡하지 않은 곳이거든요. 처음 엔진을 켰을 때 손이 떨렸어요. 핸들이 차갑고, 페달이 어디 있는지도 헷갈리고... 강사님은 차근차근 설명해주셨어요. "처음은 다 이래요. 일단 천천히 앞으로만 가봐요." 그 말을 듣고 약간 진정이 됐어요.

처음 움직일 때는 정말 어색했어요. 차가 자동차라서 그나마 괜찮았지만, 속도 조절이 제일 어려웠어요. 강사님이 "오른쪽 페달에서 발을 떼는 게 브레이크예요. 근데 지금처럼 천천히 떼기. 급하게 하면 탈 수가 있어요" 이렇게 말씀하셨을 때 아, 이래서 옆에 누군가 필요한 거구나 싶었어요.

신천교차로를 지나갈 때는 정말 긴장했어요. 신호등이 초록색인데도 한참을 더 가지 못했거든요. 차선도 헷갈리고, 맞은편 차들도 빠르고... 강사님이 "여기서 좌회전해봐요"라고 하셨을 때 손가락이 떨렸어요. 근데 차분히 "타이밍은 내가 봐줄게. 천천히 나와"라고 하시더니, 정말 정확하게 타이밍을 짚어주셨어요. 그게 신기했어요. 프로구나 싶었달까요.

둘째 날은 오후 2시 무렵이었어요. 그 날 날씨가 좋아서 운전하기 좋았어요. 강사님은 "어제보다 훨씬 좋아졌어요"라고 말씀해주셨는데, 정말 고무적이었어요. 그럼에도 좌회전은 여전히 무서웠어요. 차선을 놓치면 어쓰나 싶고, 대통령, 아니 마주오는 차가 있으면 어쓰나 싶고...

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날 후반부에는 좀 더 넓은 도로로 나갔어요. 시흥 지역의 큰 도로 중 하나였는데, 차들도 많고 속도도 빨랐어요. 여기서는 차선 변경을 연습했어요. 미러 보고, 사각지대 확인하고, 신호를 켜고... 강사님이 "급하게 하면 안 돼요. 여유 있게 천천히"라고 계속 반복해주셨어요. 그 말이 지금도 귀에 남아 있어요.

셋째 날은 비가 살짝 오던 날이었어요. 비 오는 날씨는 더 조심해야 한다면서 강사님이 특별히 시간을 더 많이 할애해주셨어요. "브레이크 거리도 더 길어지고, 미끄러울 수 있어요. 더 천천히 가봐요" 이렇게 설명해주셨거든요. 서툰 나한테는 정말 고마운 조언이었어요.

셋째 날 마지막에 강사님이 "이제 혼자 운전할 준비가 됐어요"라고 말씀해주셨어요. 그 말을 듣는 순간 뿌듯하면서도 또 떨렸어요. 정말 혼자서 할 수 있을까? 이런 의문이 들었거든요. 근데 강사님은 "처음부터 다 완벽한 사람은 없어요. 경험이 쌓이면 자신감도 생겨요"라고 격려해주셨어요.

처음 혼자 운전한 날은 정말 특별했어요. 회사에서 퇴근하고 운동복 차림으로 차에 올랐는데, 손가락이 떨렸어요. 하지만 핸들을 잡는 순간 뭔가 달랐어요. 이제 나는 혼자서도 할 수 있다는 생각이 들었거든요. 신호등을 기다리면서도, 차선을 바꾸면서도, 모든 순간이 소중했어요.

지금은 시흥에서 일하면서도 정말 편해졌어요. 퇴근 후에 따로 기다릴 필요 없이 바로 차에 타서 갈 수 있거든요. 신호등에서도 더 이상 두렵지 않고, 좌회전도 그냥 자연스럽게 나가요. 차선 변경도 이제는 자동으로 나올 정도예요.

처음에 면허만 있고 차를 못 타던 장롱면허였던 내가 이제는 매일 운전을 하고 있어요. 저처럼 면허는 있는데 겁이 나는 사람들, 초보운전연수가 정말 큰 도움이 될 거예요. 특히 시흥 지역처럼 대중교통이 그리 발달하지 않은 곳에서는 차가 정말 필수거든요. 강사님 옆에서 천천히, 하나하나 배우다 보니까 진짜 자신감이 생겼어요.

지금의 나는 혼자 운전하는 게 즐거워요. 신호등을 기다리는 것도, 도로를 달리는 것도, 목적지에 도착하는 것도 모두 다 행복해요. 운전연수를 받은 그 선택이 정말 잘했다고 생각해요. 혹시 당신도 면허는 있는데 차를 못 타고 있다면, 용기 내서 도로운전연수를 신청해보세요. 당신도 분명 나처럼 혼자 운전하는 기쁨을 느낄 수 있을 거예요. 나처럼 말이에요.