고속도로 합류 두려움

장롱면허를 면허장 안에만 보관하다가 결국 꺼내게 됐어요. 시흥에서 살면서 남편이 자꾸만 "대신 운전해 달라"고 하는 말에 마음이 약해진 거 있잖아요. 아이 어린이집 등하원, 장 보러 가는 길, 병원 예약... 생각해 보니 하루에도 몇 번씩 "엄마, 운전면허 없어?"라는 질문을 받을 것 같았거든요 ㅠㅠ

취득한 지 거의 10년이 지난 면허였어요. 솔직히 도로 위에서 뭔가 하려고만 해도 손에 땀이 났어요. 차를 타는 것도 무섭고, 고속도로 합류 생각하면 가슴이 철렁했어요. 그러면서도 "언젠가는 운전을 해야 하지 않을까" 하는 마음이 계속 있었어요.

드디어 시흥 운전연수학원을 알아보기로 결심했어요. 검색해 보니 생각보다 옵션이 많더라고요. 방문 운전연수도 있고, 학원에서 하는 도로 운전연수도 있고. 초보운전연수도 따로 있다더니.

결국 선택한 곳은 시흥 광장동 근처의 작은 학원이었어요. 인터넷 후기도 괜찮았고, 초보운전자를 위한 맞춤형 프로그램이 있다고 해서요. 가장 끌렸던 건 "고속도로 합류 수업이 따로 있다"는 부분이었어요. 내가 제일 무서워하는 그것을 직접 배울 수 있다는 게 신기했거든요.

첫 수업은 오전 10시에 시작했어요. 강사님은 50대로 보이는 차분한 남자분이셨어요. 차는 소형 자동차였는데, 스티어링이 가볍고 조작하기 좋더라고요. "혼자 운전하면서 본인이 제일 불편했던 부분이 뭔가요?"라고 물어보셨어요.

나는 주저 없이 "고속도로요"라고 답했어요. 그러자 강사님이 웃으면서 말씀하셨어요. "알겠어요. 그럼 천천히 시작하자고요. 오늘은 동네 도로부터 해보겠습니다." 정말 그 말에 마음이 놓였어요.

첫째 날은 축제로 주변을 이리저리 돌며 기본기를 다졌어요. 차선 변경할 때 거울 확인하기, 몸을 약간 돌려서 사각지대 확인하기, 방향 지시등을 먼저 켜고 3초를 기다렸다가 움직이기. 그런 기본들이 생각하는 것보다 훨씬 어렵더라고요.

날씨도 좋은 날이어서 기분이 괜찮았어요. 강사님이 쉽게 쉽게 진행해 주셨고, "네, 잘하고 있어요" 이런 말을 자주 해주셨어요. 첫 수업을 마치고 내려올 때쯤에는 뭔가 반복 가능할 것 같은 자신감이 생겼어요.

의왕운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

둘째 날은 신천로 같은 좀 더 큰 도로를 돌아다녔어요. 신호등도 많고, 차선도 여러 개고, 왼쪽으로 회전하는 구간도 있고. 이날 처음으로 제대로 혼났어요 ㅋㅋ

신천로의 한 교차로에서 일어난 일이었어요. 제 차선에서 왼쪽으로 꺾어야 하는데, 마주오는 차가 많아서 자꾸 주춤거렸거든요. 그러면서 핸들을 살짝 왼쪽으로 끌고 있었어요. 강사님이 즉각 "아, 잠깐 잠깐! 차선 밖이에요" 하셨어요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

순간 내 차가 옆 차선으로 밀린 상태였어요. 그제야 깨달았어요. 조심한다고 해도 나는 아직 한참 멀었구나. 하지만 강사님은 크게 화내지 않으셨어요. 오히려 "이럴 때가 있어요. 다시 한 번 해보세요. 이번엔 먼저 좌회전 신호를 확인하고 진입해 보세요" 이렇게 차근차근 설명해 주셨어요.

셋째 날이 본격적인 고속도로 수업이었어요. 시흥에서 30분 정도 떨어진 수도권제1순환도로 IC로 향했어요. 아까부터 가슴이 철렁했어요. 고속도로다. 내가 제일 무서워하던 그곳.

강사님이 먼저 동승 차량으로 한 바퀴 도는 걸 보여주셨어요. 합류 타이밍, 속도 조절, 차선 변경하는 방식. 모든 게 빠르고 위험해 보였어요. "이걸 내가 해야 한다고?" 하는 마음이 들었어요.

그런데 막상 내가 핸들을 잡으니 달랐어요. 강사님이 옆에서 계속 말씀해 주시거든요. "천천히 가속을 올려보세요. 지금 속도 좋아요. 미리 뒤쪽을 봐야 해요. 차가 오는지 3초 앞을 보면서 합류를 생각하세요." 그 말들이 정말 도움이 됐어요.

첫 합류 때는 손가락이 경련했어요. 그래도 성공했어요. 차가 가랑가랑 떨렸지만, 결과적으로 나는 고속도로에 올랐어요. 세 번, 다섯 번, 일곱 번... 반복하다 보니 좀 괜찮아 보이기 시작했어요.

수업이 끝나고 나올 때, 강사님이 말씀하셨어요. "처음 맞죠? 근데 벌써 기초 정도는 했어요. 처음 두려움이 제일 크니까, 지금부터는 조금씩 나아질 거예요." 그 말을 들으니 눈물이 나올 뻔했어요.

수업을 받은 지 일주일 후, 남편을 태우고 혼자 운전으로 시흥 시내를 한 바퀴 돌았어요. 내가 운전을 한다는 사실이 신기했어요. 남편도 놀랐는지 "이 정도면 괜찮은데? 진짜 운전연수 받길 잘했네" 라고 했어요.

물론 아직도 고속도로가 한 번에 능숙하지는 않아요. 합류할 때 여전히 긴장되고, 속도 조절이 쉽지는 않고, 옆 차가 빨리 오면 약간 놀라기도 해요. 근데 그게 정상이라는 걸 이제 알아요. 완벽할 필요는 없다는 것도.

시흥운전연수를 받으면서 깨달은 가장 큰 것은 "경험"이었어요. 혼자서는 절대 할 수 없는 것들을 강사님 옆에서 안전하게 배울 수 있다는 게. 고속도로 합류는 이제 나의 삶에서 이뤄낼 수 있는 현실이 됐어요. 앞으로 아이를 데리고 어린이집도 다니고, 주말에 가족 나들이도 가고, 혹시 남편이 없을 때도 혼자 운전할 수 있을 것 같아요.

만약에 지금 장롱면허를 가지고 있고, 고속도로가 무섭다면, 진짜 운전연수를 받아보라고 권하고 싶어요. 나처럼 10년을 두려움으로 지낼 필요는 없으니까요. 처음에는 떨렸지만, 지금은 도로 위에서 나 자신이 조금 더 견고해진 것 같은 느낌이 들어요. 그리고 그게 정말 중요한 변화라고 생각해요.