아기 친구 집에 놀러 가다

서울에서 시흥으로 이사한 친구가 있었어요. 예쁜 딸아이를 낳았다고 하길래 얼른 찾아가고 싶었는데 문제가 하나 있었거든요. 난 아직도 운전면허만 들고 있고 실제로 차를 몰아본 경험이 거의 없었던 거 있죠. 버스를 갈아타고 지하철을 타면서 시간이 너무 오래 걸렸어요.

남편한테 자꾸만 "시흥 가자"라고 했는데 솔직히 운전 때문에 자동차로 못 가고 있었어요. 진짜 미안했어요. 아기도 보고 싶고 친구도 만나고 싶은데 운전이 문제가 되다니.. 그래서 마음먹었어요. 운전연수를 받기로.

장롱면허 상태로 몇 년을 살았으니까 처음부터 배워야 한다고 생각했어요. 차선 변경도 떨리고, 코너링도 무서웠거든요. 뭔가 전문가한테 제대로 배워야겠다 싶었어요.

인터넷에 "시흥 운전연수"를 검색하니까 생각보다 많은 학원들이 나왔어요. 후기를 하나하나 읽어봤는데 역시 초보 운전자 전문이 좋다는 평가가 많더라고요. 몇 곳을 비교해 본 다음 시흥 시청 근처에 있는 학원을 골랐어요.

학원을 선택한 이유는 간단했어요. 지역이 시흥이고 집에서 가깝다는 게 가장 큰 이유였어요. 그리고 초보 운전자를 위한 맞춤 프로그램이 있다고 해서 믿고 갔던 거 있죠.

첫 날은 아침 9시에 가기로 했는데 너무 떨렸어요. 강사님이 나오셨고 차 앞에서 인사했어요. 3월 날씨는 괜찮았는데 내 마음은 완전히 딴판이었어요. "자, 천천히 시작해봅시다. 겁먹지 마세요"라고 강사님이 말씀해주셨어요.

처음엔 시흥 시청 주변의 한적한 도로부터 시작했어요. 속도도 낮추고 동네 골목길을 돌아다니면서 기본기를 배웠거든요. 핸들 잡는 법, 페달 나누는 법, 백미러 보는 타이밍 이런 게 다 새로웠어요. 강사님은 "차선 변경할 때 조금 더 옆 거울을 먼저 보세요"라고 정확히 짚어주셨어요.

어라? 생각보다 안 어렵네? 하는 생각도 들고 내가 왜 이렇게 막 겁내고만 있었나 싶기도 했어요. 그래도 헷갈리는 부분들이 많았어요. 특히 신호등이 바뀌는 순간에 떨렸거든요.

둘째 날은 화요일이었어요. 아침부터 구름 많은 날씨였어요. 첫 날 복습을 하고 난 다음에 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 신호등이 있는 교차로도 건너보고, 차선 변경도 해봤어요.

사실 울산운전연수도 고민했었거든요

대전운전연수 후기도 참고해보면 좋을 것 같아요

그런데 교차로에서 차선 변경 타이밍을 놓쳤어요. 강사님이 "괜찮아요, 다시 해봅시다"라고 했는데 정말 고마웠어요. 혼낸 게 아니고 격려를 해주셨거든요. 내 실수를 자연스럽게 받아주니까 자신감이 생겼어요.

셋째 날은 목요일 오후였어요. 이날은 시흥의 더 큰 도로들을 중심으로 돌아다녔어요. 신호등도 많고 차도 많은 곳이었거든요. 처음엔 "헉, 차가 이렇게 많아?"라고 했는데 강사님이 옆에서 계속 가이드를 해주니까 금방 적응됐어요.

특히 기억에 남는 부분은 시흥 시청 근처 큰 교차로를 건넜을 때예요. 대기 차들도 많고 신호도 복잡했는데 나는 차선을 딱 맞춰서 돌아서 나왔거든요. "오, 잘하네요!"라고 강사님이 했을 때 진짜 뿌듯했어요.

수업을 마치고 나자 뭔가 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 처음엔 차를 타는 게 무섭기만 했는데 이제는 어떻게 움직일지 그림이 그려지는 느낌? 강사님과의 수업이 정말 도움이 많이 됐어요.

수업이 끝난 지 일주일 뒤에 남편이랑 처음으로 혼자만의 운전으로 출발했어요. 물론 남편이 옆에 있었지만 내가 핸들을 잡고 페달을 밟는 거 자체가 굉장했어요. 고속도로는 아직 안 했지만 시흥에서 안산으로 가는 길도 수월했어요.

친구 집에 드디어 도착했을 때의 그 뿌듯함이란..! 직접 운전해서 간 거라 더 의미 있었어요. 친구가 "오빠 언제 운전면허 따셨어?"라고 농담처럼 했을 때 "아니지, 요즘 운전 배웠어"라고 했어요.

하지만 솔직히 아직도 불안한 부분들이 있어요. 야간 운전도 해봐야 하고, 골목길 주차도 많이 연습해야 하거든요. 그래도 이제는 두려움 자체가 많이 줄었어요.

시흥 운전연수를 받으면서 느낀 건 강사님의 태도가 정말 중요하다는 거였어요. 실수를 자연스럽게 받아주고 차근차근 알려주는 게 얼마나 소중한지 알겠더라고요. 나처럼 장롱면허 들고 있는 친구들이 있으면 꼭 운전연수를 받으라고 말해주고 싶어요.

아기 친구를 보면서 느낀 거 하나 더 있어요. 직접 운전을 배워서 친구를 더 자주 만날 수 있게 된 거. 이게 정말 큰 수확이었어요. 이제 시흥도 편하고 인천, 안산, 수원 이런 데도 더 자유롭게 갈 것 같아요. 운전이 내 일상을 확장시켜준 느낌이랄까.